Marcel Duchamp (1887-1968) gilt als kosmopolitischer Künstler, der auf beiden Seiten des Atlantiks große Hochachtung genießt.
Werke von ihm befinden sich im Philadelphia Museum of Art, in der Staatsgalerie Stuttgart, der Tate Gallery London, dem Moderna Museet Stockholm, und dem Museum of Modern Art in New York. Dennoch ist sein Oeuvre weit verstreut und nur an wenigen Orten ständig präsent.
Die für Schwerin erworbenen Werke dokumentieren eindringlich Marcel Duchamps Lebens- und Arbeitsweise.
Zum Sammlungskonvolut gehören neben verschiedenen Ready-Mades zahlreiche Plastiken, Grafiken, Plakat- und Buchgestaltungen sowie zwei Versionen seiner berühmten Boîte-en-Valise/Schachtel im Koffer, die seine Werke in der Art eines Miniaturmuseums vereinigen. Insgesamt zählen zur Schweriner Duchamp-Sammlung 90 Exponate. Mit dem Ankauf der Arbeiten Marcel Duchamps bringt das Staatliche Museum Schwerin eine wichtige Position in der Moderne in die Diskussion, die markant über die regionalen und nationalen Grenzen hinausweist.